El pasado 21 de noviembre se llevó a cabo el primer taller de mejoramiento participativo de tomate, en el marco del proyecto “Bioleft, innovación participativa en semillas”, parte del programa de FORTALECIMIENTO Y PROMOCIÓN DE PROYECTOS DE CIENCIA CIUDADANA que lleva adelante el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MINCyT). En este proyecto, Bioleft y Minka, una cooperativa de producción de semillas agroecológicas, trabajan en la evaluación de diferentes variedades de tomate, con el fin de desarrollar semillas que sean sustentables y de alta calidad.
El taller tuvo el objetivo de abordar conceptos, prácticas y nociones sobre el fitomejoramiento participativo. El taller se desarrolló en la Parcela de CEDEPO y Participaron trece personas, incluyendo productoras-mejoradoras de Minka, de la Cooperativa de Producción Agroecológica de Guernica (COPA) y de CEDEPO, fitomejoradores de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA), del Ministerio de Desarrollo Agrario de la Provincia de Buenos Aires (MDA) y de INTA Florencio Varela y extensionistas de Bioleft.
A continuación, se sintetizan los temas trabajados durante el encuentro:
- Virus Rugoso del Tomate
El primer tema que se trabajó fue el Virus Rugoso del Tomate. Los síntomas de este virus aparecieron por primera vez a principio de 2023 en Corrientes. Al no contar con los reactivos necesarios, las muestras se enviaron a analizar fuera del país, y dieron un resultado positivo. Ante esta situación, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) emitió una alerta mediante la cual lxs productorxs que detecten síntomas coincidentes con el virus, deben informar al organismo, para que tome muestras y determine si se trata o no de este virus. Actualmente ya se cuenta con los reactivos necesarios por lo que el análisis es mucho más rápido.
La planta infectada por este virus presenta decoloración (primero amarillamiento, luego amarronado) y ampollado de sus hojas, sobre todo en las más jóvenes, quedando sus nervaduras más oscuras. El fruto presenta una maduración despareja con aparición de manchas marrones. El virus está emparentado con los virus del mosaico del pepino, del tomate y del tabaco; y afecta también a pimientos.
Se trata de un virus con alta resistencia y persistencia en suelo que se transmite principalmente a través de semillas contaminadas y contacto mecánico. Se sabe que el virus entró por semillas provenientes de otros países, pero no se sabe con exactitud cuál o cuáles fueron las variedades infectadas que ingresaron.
El origen del virus en semillas importadas derivó en la reflexión sobre cómo la dependencia de semillas mejoradas en otros países amenaza la sustentabilidad de la producción hortícola, no sólo para productores familiares sino para quienes producen en mayores escalas. Las semillas difundidas en los mercados globales están mejoradas para tener altos rendimientos, siempre y cuando se las use como parte de un paquete tecnológico que incluye fertilizantes y biocidas. Ante esto, toma mayor relevancia la necesidad de contar con semillas propias y revalida el trabajo realizado por organizaciones como Minka y Bioleft, e instituciones como INTA. En el taller, se planteó la oportunidad de incorporar a los parámetros de evaluación del proyecto, la resistencia de los distintos materiales testeados al virus rugoso, si llegaran a presentarse síntomas coincidentes con la enfermedad.
- Hibridación y otros conceptos claves de genética
Otro tema trabajado fue la hibridación, reflexionando sobre sus usos, beneficios y limitantes. La hibridación es una herramienta que permite cruzar dos variedades diferentes para obtener una planta con determinadas características deseables tales como: forma y tamaño del fruto, sabor, rendimiento, tolerancia a enfermedades, duración del ciclo, vida post cosecha, entre otras. Las empresas semilleras, por lo general, priorizan este tipo de mejoramiento debido a la inconveniencia de utilizar luego las semillas cosechadas por parte de lxs productorxs, que con el fin de mantener sus rendimientos deben adquirir, año tras año, nuevas semillas. Además de la dependencia que esto genera, los híbridos pueden presentar problemas de adaptabilidad si no son cultivados bajo ciertos parámetros como tipo de suelo, riegos, fertilización, uso de agroquímicos, etc. También los hace más vulnerables ante la presencia de nuevas enfermedades o plagas, como es el caso del Virus del fruto rugoso marrón del tomate.
Asimismo, se explicaron otros conceptos vinculados con el mejoramiento genético en tomate. Al tratarse de una planta autógama con alto porcentaje de autofecundación (más del 90%) otorga ventajas a la hora de fijar una característica deseable. Estas características determinan un fenotipo y son el resultado de la interacción de su genoma con el ambiente.
- Técnicas y consideraciones a la hora de diagramar una parcela
Se trabajó sobre técnicas y consideraciones a la hora de diagramar una parcela con el objetivo de obtener semillas puras. Si bien, como fue mencionado anteriormente, el tomate tiene un alto porcentaje de autofecundación, pueden existir cruzamientos por lo que deben tomarse algunos recaudos.
En principio procurar no sembrar demasiado cerca de otras variedades que puedan contaminar con polen las plantas seleccionadas, se estipula un mínimo de 50 metros y la incorporación de barreras físicas para disminuir la acción del viento (polinización anemófila). Estas barreras pueden estar constituidas de materiales inertes como mallas, tablas o lonas; o bien barreras vivas de especies como maíz, que posee hábito de crecimiento vertical. Otra herramienta para disminuir cruzamientos indeseados es la siembra asociada con flores atractivas para insectos polinizadores (polinización entomófila) como girasol, zapallo, caléndulas, entre otras. Asimismo, ante la presencia de este tipo de polinizadores o la imposibilidad de aislar debidamente las plantas, pueden emplearse bolsas de malla fina para envolver las flores antes de que abran y así evitar el ingreso de polen externo.
- Otra experiencia de mejoramiento participativo en el marco de Bioleft
En relación al fitomejoramiento participativo, Gustavo comentó acerca del trabajo que vienen realizando en FAUBA a través del Programa de Mejoramiento de Tomate: “Al Rescate del Tomate Criollo”, junto con Bioleft y el acompañamiento de la Chacra Experimental Gorina del MDA, desde donde se ha generado una red a lo largo del país que evalúa de forma participativa una serie de variedades de tomate.
Fue una jornada muy enriquecedora en la que primó el intercambio de saberes y prácticas, complementadas con conceptos teóricos y experiencias de las instituciones y organizaciones presentes. Próximamente, haremos un taller sobre cuidado post-cosecha de las semillas para su correcta conservación, ¿te sumás?